De fortes pluies depuis janvier ont fait sortir les rivières de leur lit au Suriname, forçant la société énergétique d’État, Staatsolie Power Company Suriname, à ouvrir les dalots d’une centrale hydroélectrique début mars pour éviter une catastrophe encore plus grave. Cela, à son tour, a entraîné l’inondation de plusieurs villages du district de Brokopondo, à environ 100 kilomètres au sud de la capitale Paramaribo.
Plus de 3 000 foyers répartis dans sept arrondissements ont été touchés, mais aussi des commerces, des exploitations agricoles et des écoles.
Récemment, Elsy Poeketie, 48 ans, qui s’est enfuie dans la capitale pour rester avec sa fille, a montré à sa petite-fille des photos et des vidéos de son hôtel, la station balnéaire de Bonanza River qui, jusqu’à il y a trois mois, avait une belle plage de sable, des cabines et un salle de loisirs en plein air.
« Maintenant, tout est inondé, à certains endroits de deux à trois mètres de haut. Pas de plage, juste de l’eau partout où vous regardez », a-t-elle expliqué.
« Cela me fait vraiment mal et me stresse. Où vais-je trouver l’argent pour rénover ?
Dans le village inondé d’Asigron, Patricia Menig a hébergé son frère, tandis que leur sœur vit chez une tante après que leurs deux maisons aient été submergées.
« L’eau a commencé à monter le 12 avril et en une semaine leur maison s’est remplie d’eau, à quatre ou cinq mètres de haut », a-t-elle déclaré.
Et Patricia Menig a perdu toutes les récoltes de sa parcelle agricole de 1,5 hectare, la laissant sans revenu et dépendant comme beaucoup d’autres de l’aide gouvernementale.
Le mois dernier, le président du Suriname, Chan Santokhi, a déclaré que sept des 10 districts du pays étaient des zones sinistrées et a demandé l’aide de partenaires internationaux.
La Chine a fait don de 50 000 dollars et les Pays-Bas ont promis 200 000 euros par l’intermédiaire de l’UNICEF. Le Venezuela voisin, qui a été ravagé par des années de crise économique, a néanmoins livré 40 000 tonnes de marchandises, dont de la nourriture et des médicaments, et la distribution a commencé cette semaine.
En attendant la saison sèche qui n’est pas prévue avant août, les autorités ont proposé d’évacuer la zone. Mais de nombreux résidents ont choisi de rester, le gouvernement leur fournissant un abri à court terme.
Les villages reculés de l’intérieur ont été coupés du transport routier et ne sont accessibles que par bateau ou par hélicoptère, ce qui rend la distribution des secours encore plus difficile, selon le colonel Jerry Slijngard du Centre national de coordination de la gestion des catastrophes (NCCR). Un vol de Paramaribo à Kwamalasamutu, un village indigène près de la frontière brésilienne, coûte environ 3 700 Euros. Chaque vol ne peut apporter que 40 colis alimentaires, ce qui est largement insuffisant pour ravitailler les 400 familles présentes.
Certains anciens villageois vivant désormais dans la capitale ont mis en place un projet éducatif pour aider les enfants qui ne peuvent pas se rendre à l’école, grâce au financement d’une société minière canadienne qui cherche de l’or dans la région. Le projet produit des vidéos en ligne en néerlandais et dans les langues autochtones Aucan et Saramaccan. Ils fournissent également des clés USB pour ceux qui n’ont pas accès à Internet.
Les inondations ont créé d’autres problèmes, notamment une infestation de moustiques. Et le long de la frontière avec la Guyane française, les villages autochtones Wayana qui n’ont pas été inondés ont encore perdu 60 % de leurs récoltes, après que de fortes pluies ont détrempé le sol, provoquant la pourriture des légumes, a déclaré Jupta Itoewaki de la fondation Wayana Mulokot Kawemhakan, un groupe de défense. .
Certains habitants de Brokopondo se plaignent de ne pas recevoir l’aide dont ils ont besoin. « Je n’ai pas besoin de colis alimentaires, mes machines ne peuvent pas manger. J’ai besoin d’argent », a déclaré la fabricante de meubles Amania Nelthan, qui désormais ne voit que comme seule solution un déménagement rapide mais douloureux.